Grand établissement thermal de 1ère classe

Le bâtiment emblématique de la ville, inauguré le 31 mai 1903, expose ses imposantes dimensions avec ses 170 mètres de long et 165 mètres de large où se déploie son style romano-byzantin. Sa façade ornée de céramique en « grès flammé à décor aquatique » se dévoile sur le parc des sources où déambulent les buveurs d'eau. Commandé par la Compagnie Fermière, cet établissement de 1ère classe, fut construit en trois ans par les architectes Charles LeCoeur précurseur de l'Art Nouveau, Lucien Woog, assistée de Gustave Simon, architecte de la Compagnie Fermière. Des artistes reconnus sont engagés pour sa décoration associant art romano-byzantin à des références Art Nouveau. On doit au peintre symboliste Alphonse Osbert les peintures murales du hall, à dominante bleue, sur le thème des sources et des bains ; à Paul Roussel, les sculptures ; au céramiste Alexandre Bigot le grès bleu des claustras du dôme, des panneaux décoratifs et des tuiles faîtières ; et à Émile Robert les ferronneries. Au centre de l'immense hall émerge la source Boussange cerclée de céramique bleu turquoise.

Visible de loin , le plus surprenant et sans conteste le dôme oriental , avec ses tuiles émaillées orange et jaune créées par Émile Muller qui coiffe le pavillon central . Il invite à musarder vers des contrées lointaines en évoquant les tombeaux mamelouks du Caire ou le Palais des Beaux arts et des Arts libéraux de l’Exposition de 1889. Les Thermes des Dômes dominent Vichy agrémentés de deux minarets dotés de bulbes en céramique bleu turquoise qui abritaient les réservoirs d’eau. Dans les couloirs de ce « palais des Mille et Une Nuits », classé Monument historique depuis 1989, les pas de célébrités ont frolés la mosaïque symbolisant les sources.

Patrimoine UNESCO
Initiée au Logis du Roi, premier établissement thermal bâti à l’émergence des sources Chomel et Grande-Grille au XVIIe siècle, la croissance de la destination thermale n’a été qu’une succession d’embellissements et d’agrandissements des infrastructures thermales.
D’une certaine façon la construction du grand établissement thermal de première classe en 1903 marque l’acmé du thermalisme vichyssois qui culminera dans les années 1930. À sa construction, c’est l’établissement le plus luxueux mais aussi le plus audacieux architecturalement parlant de la Station.
Le plan de l’architecte Charles Lecœur –qui dirige au même moment les travaux d’agrandissement du Casino-théâtre– propose un ensemble de bâtiments à la disposition symétrique de 165 x 170 mètres, dont plusieurs éléments (la coupole au Sud et les réservoirs d’eau au Nord) évoquent l’architecture mauresque. Comptant pas moins de 136 cabines de soin, il est également à la pointe des connaissances médicales et hygiénistes du début du XXe siècle.
Avec sa façade percée de 3 baies en plein cintre (comme l’opéra) et son vaste hall surmonté d’une coupole recouverte de grés flammés, il y a une intention manifeste de monumentaliser le développement de la Reine des villes d’eaux. Que ce soit dans la pierre ou dans le verbe, au casino comme à l’établissement thermal, Vichy est à cette époque la ville d’eaux des superlatifs.

Visible uniquement de l'extérieur

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