Église Notre-Dame des Malades Saint-BlaisePassants et passantes qui musardent dans le quartier du Vieux Vichy peuvent être tentés d’ignorer l’église Saint-Blaise s’ils se laissent rebuter par son imposante architecture. Pourtant cette masse de béton joue les contrastes en abritant un joyau de la décoration Art Déco. L’église Saint-Blaise présente l’originalité d’être composé de deux églises : la « vieille église », bâtie en 1714, et la « nouvelle église », édifiée en 1931.
Dans les années vingt, avec le thermalisme qui prospère à Vichy et la construction du quartier de France, Saint-Blaise devient trop petite. Le chanoine Robert projette la construction d’une nouvelle église et fait appel à des donateurs. Ce chantier est confié à deux architectes vichyssois, Jean Liogier et Antoine Chanet qui ont réalisé le Petit casino (centre culturel Valery-Larbaud), l’hôtel Radio et l’Hôtel de ville.
Église Notre-Dame des Malades Saint-BlaiseLe nouvel édifice Art déco, un style alors à son apogée dans les années trente, sera bâti en béton armé, « matériau révolutionnaire » prisé par les architectes de ce début du XXe siècle. Sur son dôme, se dresse la statue de la Vierge. La dame vénérée mesure 5,20 m de haut et pèse 5 tonnes. En 1931, une nouvelle bénédiction célèbre l’église en partie achevée. En 1933, s’achèvent la construction du perron (50 tonnes de pierres), de l’escalier d’accès, de la crypte et la pose des vitraux. La décoration intérieure (chœur, coupole, fonts baptismaux) sera exécutée dès 1935. Elle se poursuivra en 1943 par les peintures des murs de la nef. Le clocher est érigé en 1956. Sur son toit en dôme se dresse une croix en béton et verre. Illuminée la nuit, elle est en quelque sorte la vigie de Vichy.
Église Notre-Dame des Malades Saint-Blaise
Église Notre-Dame des Malades Saint-Blaise
Église Notre-Dame des Malades Saint-BlaiseLa sobriété de l’édifice à l’extérieur ne prépare pas à la prodigalité Art déco offerte à l’intérieur par l’iconographie et les matériaux : peintures, vitraux,
mosaïques, marbre, onyx, marqueterie, etc. La décoration est en cohérence avec l’architecture : deux lignes directrices, la verticale pour « l’aspiration
de l’âme humaine vers Dieu » et l’horizontale, tout autour, conte « l’histoire du monde centrée sur le Christ». C’est une lecture, en grand format et en images de la Bible.
Intérieur de l'Église Notre-Dame des Malades Saint-Blaise
Intérieur de l'Église Notre-Dame des Malades Saint-Blaise
Intérieur de l'Église Notre-Dame des Malades Saint-Blaise
Intérieur de l'Église Notre-Dame des Malades Saint-Blaise
Intérieur de l'Église Notre-Dame des Malades Saint-BlaiseCette chapelle a toujours été l’objet d’une grande ferveur à Vichy, en raison notamment de la Vierge noire du XIVe siècle. Elle est vénérée à Vichy de longue tradition pour ses miracles. Selon certains récits, à la Révolution, seule la tête de sa Vierge noire échappe au feu, grâce à un enfant de dix ans qui la sauve de la destruction. En 1802, elle est placée sur un socle de bois recouvert de l’ancien manteau et reprend ainsi la tête des processions. Il faudra attendre 1931 pour que la statue retrouve son corps grâce à la sculptrice Emma Thiollier. Désormais, elle est placée au-dessus de l’autel de la chapelle Saint-Blaise, dont l’un des vitraux confère à Marie, le titre de « Vierge qui exauce vite ».
Intérieur de l'Église Notre-Dame des Malades Saint-Blaise
